株式会社エコニクス 自然環境部
海域担当チーム 技術顧問 松永 靖

　世界人口は2021年、78億7500万人であり、今後、1日に約20万人増え続け、2100年には100億人を超えると予想されています。人口増加により食料は将来大幅に不足します。現に、海外からの輸入産品の買い負けが始まっています。
　1960年代に品種改良による穀物大量増産、いわゆる「緑の革命」によって、インドの大飢饉は回避できましたが、現在、農地と陸水の確保が困難な中、しかも気候変動下において更なる増収と環境負荷が小さい持続的な生産(SDGs)を目指していかなければなりません。
　陸地だけでは限界があるので、海洋での養殖による増産、いわゆる「青の革命」が必要とされ、2012年には、世界の養殖生産量が世界の牛肉生産量を抜き、さらに、2014年には養殖魚生産量が天然魚生産量を超えました。
　このような世界情勢の中で、日本ではやっと養殖が注目され始めています。ただ、農業と異なるのは、育種が非常に遅れていることです。育種とは多様な遺伝資源から有用形質を導入して、動植物の新たな品種・系統を開発することです。現在、農家の作物や家畜はすべて育種され品種改良されたものです。単位面積当たりの生産量を上げ、病気に負けずに生産を続けるには育種はどうしても必要です。地域の生育環境に適した品種の栽培も農業では当たり前になっています。
　新たな品種を作り出すには、長い年月が必要となります。農業では、高温、乾燥、冠水、病害虫に強い品種が必要となっており、様々な最新技術を融合させ急ピッチで地球温暖化に伴う環境変動に合った品種の開発が進められています。
　日本の養殖分野の育種は、どうでしょうか。内水面では、金魚が一番有名ですが、サケマス類の選抜育種、雑種強勢、3倍体による品種登録魚が数種ある程度です。海面養殖では、高水温に耐性のある佐賀・熊本・三重県のノリや兵庫のワカメ、3倍体による広島県のカキ以外、目立った品種はありません。2021年9月にゲノム編集食品として肉厚に改良したマダイが、「22世紀鯛」として流通や市販が始まりました。これは、外部遺伝子を組み込まず、筋肉細胞の成長を抑える遺伝子の一部をゲノム編集技術で欠損させ、通常のマダイに比べて平均1.2倍肉厚にさせます。