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　本年の干支は辰（たつ）となりますが、辰だけが十二支の中でも想像上の動物となっています。
　でもどうして辰だけ？ということになりますが、それについては色々な説があり、未だ確かなものはないそうです。
　この辰＝龍（竜）という生き物は、”竜に九似あり”という言葉があるように、体は蛇、角は鹿、頭はラクダ、、眼は鬼もしくは兎、腹はハマグリ、背中の鱗は鯉、爪は鷹、掌は虎、耳は牛といったように、各部位が9種類の生き物に似ているそうです。
　この他にアジアでは想像上の生き物として、麒麟や河童、天狗。日本では鵺（ぬえ）やケサランパサランなどがあります。
　こう並ぶと昔の人達は実に豊かな想像力を持っているなと感じますが、逆に現代だからこそ、この豊かな想像力が必要とされているのかもしれません。2012年は想像力を昔の人達以上に膨らませ、様々な困難を乗り切っていきたいものです。

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環境事業部　 小山 康吉